土工合成材料在公路路基中的应用非常广泛，它们起到的作用主要包括：

加筋作用：土工合成材料可以作为路基的加筋材料，提高路基的承载能力和抗变形能力，减少不均匀沉降。

过滤作用：土工织物和土工网等材料可以作为过滤层，防止细颗粒土通过，同时允许水流动，从而避免颗粒流失和水土流失。

排水作用：土工合成材料，特别是土工网和土工排水材料，可以提高路基的排水效率，减少水分积聚，防止因水害引起的路基损坏。

隔离作用：土工膜和土工布可以作为隔离层，防止不同材料之间的混合，确保路基结构的稳定性。

防渗作用：土工膜在路基防渗中起到重要作用，特别是在路基下有水体或需要防止水分上升的情况下。

保护作用：土工合成材料可以保护路基免受侵蚀，如土工布可以防止风化和水侵蚀。

加固作用：土工格栅和土工网等材料可以加固软弱地基，提高地基承载力。

应力分散：土工合成材料可以分散路基上的应力，减少局部应力集中，延长路基的使用寿命。

施工方便：土工合成材料施工方便，可以加快工程进度，减少施工成本。

环保作用：土工合成材料可以减少对环境的影响，如减少开挖和填土，减少对周围环境的破坏。

经济性：土工合成材料的使用可以提高工程的经济效益，减少维修和维护成本。

适应性：土工合成材料适应性强，可以用于各种不同的地质和气候条件。

总之，土工合成材料在公路路基中起到多方面的作用，可以提高路基的稳定性、耐久性和经济性，是现代公路工程中不可或缺的材料。